Η Imogen Heap είναι ένα από τα πιο υποτιμημένα μουσικά μυαλά της εποχής μας. Παρότι έχει εμπλακεί σε εξαιρετικά δημοφιλείς δουλειές, όπως το θεατρικό Harry Potter and the Cursed Child ή το άλμπουμ 1989 της Taylor Swift, το οποίο την εκτόξευσε στο επίπεδο superstardom που κατέχει τώρα, η Imogen ποτέ δεν έλαβε την προσοχή ή την εκτίμηση που της αξίζει.
Αυτό συνέβη εν μέρει και από επιλογή, καθώς η ίδια επέλεξε να απομακρυνθεί από τη μουσική κυνηγώντας άλλα projects. Για μια καλλιτέχνιδα που έβγαλε το ντεμπούτο της το 1998 η δισκογραφία της είναι πολύ μικρή, με το πιο πρόσφατό της άλμπουμ να έχει κυκλοφορήσει το 2014. Μέσα στην περιορισμένη αυτή δισκογραφία, ο δίσκος που ξεχωρίζει είναι αναμφίβολα το Speak for Yourself του 2005.
Το Speak for Yourself είναι με διαφορά ο πιο επιτυχημένος εμπορικά δίσκος της Imogen Heap, σε μεγάλο βαθμό στις πλάτες ενός συγκεκριμένου κομματιού. Κάθε συζήτηση για το Speak for Yourself ξεκινάει από το Hide and Seek, το τραγούδι που βρήκε δική του ζωή και μια πολύ ξεχωριστή θέση στην pop κουλτούρα, από ρεφρέν σε radio hit του Jason Derulo μέχρι και ως punchline σε σκετσάκι του SNL. Πρόκειται για ένα πλήρως a cappella κομμάτι, όπου ως μοναδικό μουσικό όργανο η Imogen Heap χρησιμοποιεί την έντονα επεξεργασμένη φωνή της. Είτε το αγαπάς είτε το μισείς, το Hide and Seek είναι σαφέστατα ένα πολύ ξεχωριστό τραγούδι το οποίο φανερώνει τη φιλοδοξία με την οποία προσέγγισε η Imogen τη σύνθεση ολόκληρου του δίσκου.
Το Speak for Yourself είναι πράγματι ένα πλήρως sui generis pop άλμπουμ, το οποίο πετυχαίνει την τέλεια ισορροπία ανάμεσα στο πειραματικό και το προσβάσιμο. Η Imogen γράφει έξυπνα και δημιουργικά, κρύβοντας πολύπλοκες μελωδίες και ιδιαίτερες ιδέες κάτω από έναν εύπεπτο pop μανδύα. Παρότι μιλάμε για έναν κατά κόρον pop δίσκο, ο ήχος του εμπεριέχει μια άρνηση να παίξει με τους κανόνες, μια ατίθαση rock αισθητική η οποία συχνά συνοδεύεται και από αντίστοιχες ενορχηστρώσεις.
Το πραγματικό καλωσόρισμα στον δίσκο έρχεται στο 1:13 του εναρκτήριου κομματιού, Headlock. Με την απότομη είσοδο του ηλεκτρονικού beat έχουμε την πρώτη στιγμή έντασης του άλμπουμ και σηματοδοτείται η κατεύθυνση που θα πάρει ο ήχος του καθ' όλη του τη διάρκεια. Οι παραγωγές εδώ είναι ανενδοίαστα out there κινηματογραφικές, με ένα σωρό ξεχωριστές πινελιές να συνθέτουν έναν πολύχρωμο ηχητικό καμβά.
Παρότι σε γενικές γραμμές το Speak for Yourself δίνει έμφαση στην ηλεκτρονική του ταυτότητα και ακούγεται πολύ καθαρό και γυαλισμένο, μπορεί πολύ άνετα να μεταπηδήσει σε έναν βρώμικο, ωμό ήχο. Τραγούδια όπως το Loose Ends και το The Walk έχουν θορυβώδη passages όπου η νεοεισαχθείσα ηλεκτρονική κιθάρα επισκιάζει τα πάντα, ενώ το Daylight Robbery σε όλη του τη διάρκεια είναι ένα κανονικότατο rock κομμάτι.
Τίποτα από αυτά δε σημαίνει, φυσικά, πως η Imogen έχει ανάγκη τη βαριά ενορχήστρωση για να μεταδώσει ένταση. Για παράδειγμα, στο Clear the Area ή το Have You Got It in You? καταφέρνει, μέσα από διακριτικές και καλόγουστες επιλογές στην παραγωγή, να προσδώσει μια ιδιαίτερη βαρύτητα στη μουσική της. Έχω ήδη δώσει έμφαση στην ποικιλία που χαρακτηρίζει τον ήχο του δίσκου, ωστόσο η Imogen ξεκάθαρα καταλαβαίνει και το ότι συχνά less is more, επιλέγοντας μια πιο μινιμαλιστική προσέγγιση όπου χρειάζεται.
Το Speak for Yourself, λοιπόν, είναι ένα pop άλμπουμ το οποίο, παρότι τσεκάρει κάθε κουτί που παραδοσιακά πρέπει να τσεκάρει ένα pop άλμπουμ (πιασάρικα ρεφρέν, χορευτικές μελωδίες, προσβασιμότητα), κάνει επίσης τόσο πολλά πράγματα παραπάνω. Η Imogen χρησιμοποιεί τα φωνητικά της με ευφάνταστους τρόπους, ντύνει τον δίσκο με μια πληθώρα ήχων και κάνει ακόμα και τους πιο ιδιαίτερους εξ αυτών, για παράδειγμα τα άρρυθμα drums που κάνουν συχνά την εμφάνισή τους, να ακούγονται πλήρως ταιριαστοί.
Μπορείς να βρεις το αποτύπωμα της Imogen Heap παντού στην pop του σήμερα. Από τους τρόπους με τους οποίους τραγουδούν mainstream pop καλλιτέχνιδες όπως η Taylor Swift και η Ariana Grande, μέχρι και στον άκρως ηλεκτρονικό ήχο αναμεμειγμένο με οργανικές μελωδίες στα πιο πειραματικά art pop πεδία της Charli XCX και της Caroline Polachek, η επιρροή του Speak for Yourself είναι εμφανής. Μπορεί εκτός του Hide and Seek να μη βρήκε απήχηση στο ευρύ κοινό, ωστόσο η Imogen Heap είναι σίγουρα η αγαπημένη pop star της αγαπημένης σου pop star.
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου