Αντί προλόγου, θα ξεκινήσω με μια παραδοχή: τα GRAMMYs δε σημαίνουν και πολλά πλέον. Όποια επαφή με τη δημοφιλή και κριτικά αναγνωρισμένη μουσική μπορεί να είχε κάποτε η Ακαδημία με τα χρόνια την έχει χάσει, και αυτό είναι κάτι που εντείνεται όσο προχωρά ο 21ος αιώνας και οι τρόποι με τους οποίους το ευρύ κοινό αντιμετωπίζει την pop κουλτούρα εξελίσσονται και μεταβάλλονται. Το βραβείο GRAMMY του Άλμπουμ της Χρονιάς, λοιπόν, σε αυτό το σημείο δεν αποτελεί αναγκαστικά απόδειξη της αξίας είτε του νικητή είτε των ηττημένων, κάτι που έχουν αποδείξει αρκετοί νικητές των τελευταίων ετών.
Κάθε ευκαιρία, όμως, να μιλήσουμε για μουσική είναι καλή, και τα GRAMMYs ακόμη αποτελούν μια πρώτης τάξεως αφορμή να συζητήσουμε διάφορες κυκλοφορίες του τελευταίου έτους.
Η περίοδος επιλεξιμότητας για τα ετήσια GRAMMYs ξεκινά τον Οκτώβριο ενός έτους και λήγει τον Σεπτέμβριο του επόμενου. Έτσι, στα GRAMMYs του 2024 που θα διεξαχθούν τον προσεχή Φεβρουάριο, θα βραβευθούν άλμπουμ που βγήκαν ανάμεσα στον Οκτώβριο του 2022 και τον Σεπτέμβριο του 2023. Ποιοι είναι λοιπόν οι 8 δίσκοι αυτού του διαστήματος που ξεχώρισε η Ακαδημία και θα διαγωνιστούν τον Φλεβάρη για τον τίτλο του Άλμπουμ της Χρονιάς;
Ας τα πάρουμε χρονικά. Τον Σεπτέμβρη του 2022 η SZA, 5 χρόνια μετά το πολύ δημοφιλές ντεμπούτο της Ctrl, επέστρεψε με το SOS. Το πολυαναμενόμενο δεύτερό της άλμπουμ, ωστόσο, θεωρήθηκε εν πολλοίς απογοήτευση από το ευρύ κοινό, και δικαίως. Ο δίσκος έχει κατά βάση έναν πολύ τυποποιημένο και βαρετό ήχο με κυρίως trap και RnB παραγωγές τον οποίο μπορείς να βρεις οπουδήποτε, ενώ όπου υπάρχουν πειραματισμοί σπάνια είναι καλόγουστοι (για παράδειγμα το F2F είναι ένα σχεδόν pop punk κομμάτι το οποίο δεν ταιριάζει καθόλου με το υπόλοιπο άλμπουμ). Μέχρι και τα φωνητικά της ίδιας της SZA έχουν αρκετά περιθώρια βελτίωσης. Νομίζω πως το καλύτερο κομμάτι του SOS είναι τα features του, με τον Travis Scott και τον Don Toliver μεταξύ άλλων να δίνουν αρκετά καλές συμμετοχές, σε καμία περίπτωση ωστόσο αρκετά καλές για να σώσουν τον δίσκο ως σύνολο.
Η επόμενη υποψηφιότητα ανήκει στη μοναδική γυναίκα που έχει κερδίσει το βραβείο του Άλμπουμ της Χρονιάς πάνω από μία φορές. Συγκεκριμένα, το περσινό Midnights είναι η 6η υποψηφιότητα της Taylor Swift για το βραβείο. Ωστόσο, εκεί που όλες οι προηγούμενές της υποψηφιότητες έβγαζαν νόημα υπό κάποιο πρίσμα καθώς ήταν κυκλοφορίες που είτε σηματοδότησαν κάποια σημαντική αλλαγή στον ήχο της είτε απέκτησαν υπολογίσιμη βαρύτητα στην pop κουλτούρα γενικότερα, η φετινή εγείρει τα περισσότερα ερωτηματικά. Το Midnights είναι ένα αρκετά μέτριο pop άλμπουμ το οποίο απέτυχε να απασχολήσει τη συλλογική συνείδηση στον βαθμό τον οποίο έχουμε φτάσει να περιμένουμε από κάθε νέα κυκλοφορία της Taylor Swift, επομένως είναι παράξενο το να το βλέπεις να διαγωνίζεται για Άλμπουμ της Χρονιάς. Περισσότερο από κάθε άλλη υποψηφιότητα της Taylor Swift για το βραβείο, η φετινή έχει την αίσθηση ότι η Ακαδημία της την έδωσε κυρίως γιατί έχει συνηθίσει να βλέπει το όνομά της εκεί.
Προχωρώντας στις φετινές κυκλοφορίες, πρώτη αποτελεί το Endless Summer Vacation της Miley Cyrus. Εδώ ο λόγος που μπήκε στη λίστα δεν είναι κρυφός: το lead single του δίσκου, το Flowers, είναι ίσως το μεγαλύτερο radio hit του 2023 και αυτό αναγνωρίστηκε από την Ακαδημία, καθώς το τραγούδι έχει πάρει υποψηφιότητες και σε άλλες κατηγορίες. Η υποψηφιότητα του άλμπουμ για Άλμπουμ της Χρονιάς φαίνεται λογική μόνο με αυτό υπ' όψιν, καθώς ο δίσκος δεν έχει πολλά ακόμα χαρακτηριστικά που να δικαιολογούν την απόφαση. Για όποιον ενδιαφέρεται, έχω ήδη μιλήσει εκτενώς για το Endless Summer Vacation.
Δεν έχω υπάρξει πολύ θετικός μέχρι στιγμής, το παραδέχομαι. Επόμενο ωστόσο είναι μάλλον το αγαπημένο μου από όλα τα υποψήφια άλμπουμ: το Did you know there's a tunnel under Ocean Blvd της Lana Del Rey. Είναι η δεύτερή της υποψηφιότητα για το βραβείο και, παρότι δεν πρόκειται για κάποιο άψογο άλμπουμ, τη θεωρώ δικαιολογημένη δεδομένης και της σχετικά στείρας μουσικής χρονιάς που είναι το 2023. Ο δίσκος περιέχει κάποια από τα καλύτερα κομμάτια στην καριέρα της Lana Del Rey, ωστόσο το κύριο πρόβλημά του είναι η αδικαιολόγητα μεγάλη διάρκειά του. Στα 77 λεπτά, όλα τα highlights (και υπάρχουν πολλά) χάνονται μέσα στο συνονθύλευμα φλύαρων interludes και filler κομματιών που θα μπορούσαν να λείπουν. Όπως και να 'χει, το Ocean Blvd περιέχει κατ' εμέ την καλύτερή της ερμηνευτική επίδοση και πολλά τραγούδια που ξεχωρίζουν και κάνουν τον δίσκο memorable.
Για να μη φλυαρήσω περισσότερο απ' όσο το έχω κάνει ήδη, κάπου εδώ θα κλείσω το πρώτο μέρος. Στο δεύτερο θα συζητήσουμε τα άλμπουμ των Boygenius, Janelle Monáe, Jon Batiste και Olivia Rodrigo που συμπληρώνουν τη λίστα των υποψηφίων για το GRAMMY του Άλμπουμ της Χρονιάς, θα αναφέρουμε ενδεικτικά κάποια που ίσως άξιζαν να συμπεριληφθούν και, τέλος, θα προσπαθήσουμε να προβλέψουμε τον νικητή της 4ης Φεβρουαρίου του 2024. Μέχρι την επόμενη φορά!
Σχόλια
Δημοσίευση σχολίου